Несподівана на перший погляд можливість використання БПЛА - вони можуть бути використані для захисту літаків від птахів.
Зіткнення літака з птахом давно є небезпечною і мало прогнозованою ситуацією, але частіше за все відбувається під час зльоту і посадки. Один птах може привести до відмови двигуна, якщо потрапить в нього. Зграя птахів це вже справжнє «природне ППО», яке загрожує аварією і загибеллю пасажирам. Вчені різних країн вже давно б'ються над цією проблемою. Інженери з США, Великобританії і Південній Кореї розробили досить несподівану систему, яка завчасно веде птахів від аеродромів, тим самим знижуючи ймовірність зіткнення літаків з птахами на найнебезпечнішій ділянці польоту.
Традиційні системи, зазвичай просто відлякують пернатих за допомогою світлових і звукових сигналів. Можливе використання дресированих хижих птахів. Але ці методи не дуже ефективні - птахів можна лише налякати, траєкторія їх подальшого польоту буде несподіваною.
Пересуваючись в зграї, птахи орієнтуються на сусідів по польоту, щоб коректувати траєкторію руху і не стикатися один з одним. Ось цю особливість поведінки і навчилися використовувати вчені. Досить скорегувати траєкторію зграї з одного боку, щоб відвести їх усіх від злітно-посадкової смуги.
Розрахувавши, на якій відстані повинні летіти сусіди, щоб це не викликало паніку, вчені змогли зробити «систему управління зграєю птахів». Для цього необхідно як мінімум два дрона. Перший, коригувальний, летить значно вище зграї і працює спостерігачем. Другий імітує птицю в зграї. Наближаючись з потрібною боку, він забезпечує відведення всієї зграї в сторону від аеродрому.
Вже отримані позитивні результати з невеликими групами птахів. Робота триває, оскільки потрібно отримати переконливі результати з великими або кількома невеликими, але розрізненими загонами птахів. Крім того, необхідно створити інфраструктуру для спостереження за ситуацією навколо кожного аеропорту і майданчиками, де будуть розміщуватися дрони з персоналом, якщо такий буде необхідний.
У найближчому майбутньому таке використання БПЛА може запобігти можливості зіткнення літака з птахами. Основні ж напрямки використання дронів в сільському господарстві сьогодні це моніторинг стану полів і внесення ЗЗР (трихограми), а японські розробники «навчили» дрон захищати врожай від нічних комах.
